à lớn trở lại. Nhưng thứ bột đó không đủ cho bác Ivan Germogenovich. Tuy nhiên ở trong phòng làm việc của bác ấy thì vẫn còn thứ bột đó. Chúng con bay agiờ sẽ đưa bác ấy lại đó để bác to trở lại.
Mẹ kinh ngạc nghe bọn trẻ nói và cuối cùng hiểu ra rằng các con bà không bị điên. Bà nói:
- Các con ạ, nhưng mà căn nhà của bác Ivan Germogenovich được công an niêm pong lại rồi. Chúng ta sẽ phải đợi tới sáng. Con nói với bác ấy như vậy đi.
Karik nói rõ nhưng rành rọt tất cả những điều đó giáo sư nghe. Ivan Germogenovich vui vẻ lí nhí nói:
- Không sao đâu cháu Karik ạ! Bác ở đây cũng tốt chấn... Ta sẽ đợi đến sáng mai.
Karik ngẩng đầu lên nói với mẹ:
- Chúng ta sẽ đợi đến sáng.
Trong cái ly có tiếng chiêm chiếp.
Karik lắng nghe rồi nói:
- Mẹ ngồi xuốgn đây đi. Bác Ivan Germogenovich bảo con kể lại cho mẹ nghe hết mọi chuyện... Mẹ ngoan ngoãn ngồi xuống.
Karik hắng giọng, chậm rãi kể lại những cuộc phiêu lưu kỳ lạ của ba khách du lịch trên mặt đất và dưới mặt đất, trên mắt nước và dưới mặt nước, giữa trời và đất, trong không khí, trong rừng cây trên núi và trong các hang động. Và cả ba người trong câu chuyện kể đã lập nên những chiến công: họ đã chiến đấu dũng cảm, đã bơi trên biển, bay trong không trung và chui xuống những hang sâu tối đen.
Mẹ vừa nghe Karik kể vừa lắc đầu sụt sịt khóc.
Đôi khi mẹ cũng cười vui, nhưng thường thì mẹ lặng người không dám thở, mở to mắt vì hồi hộp sợ hãi. Mẹ lấy khăn tay chùi nước mắt rồi nói:
- Các con tội nghiệp của mẹ! Các con phải trải qua biết bao nỗi gian truân khổ sở. Lát nữa bà về nghe chuyện bọn con chắc sẽ kêu trời lên vì ngạc nhiên.
Karik nói:
- Mẹ à, con nghĩ không nên kể cho bà nghe về những cuộc phiêu lưu của chúng con.
Mẹ suy nghĩ một lát rồi mỉm cười:
- Con nói có lý - mẹ nói - bà già yếu rồi, nghe những chuyện như vậy chắc là có hại. Mẹ sẽ nói với bà là các con ở chơi đằng bác Pjotr Andrejevich... Bây giờ các con muốn ăn gì nào?
Valia nói:
- Mẹ ơi, bây giờ thì bọn con ăn hết mọi thứ, gì cũng ngon cả.
Mẹ lo tíu tít. Tiếng chén bát khua vang. Lửa reo vui trên bếp hơi.
Trong khi bọn trẻ tăm rửa thay quần áo, mẹ dọn thức ăn lên bàn. Trên bàn có món trứng rán với giăm bông, thịt gà luộc để nguội, rau xà lách, phó mát và một núi bánh mì thơm tho mềm mại.
Mẹ đứng trước tủ đồ ăn lưỡng lự hồi lâu rồi mở cánh cửa tủ bằng kính, lấy ra một chai rượu sẫm có hàng chữ vàng ở trên đề "Rượu vang". Mẹ nói:
- Thoi cũng được. Nhân dịp này cho các con uống một chút vang pha với nước nóng cũng không sao.
Khi các mon ăn đã dọn xong, mọi người ngồi xuống quanh bàn.
- Thưa bác Ivan Germogenovich! Xin mời bác ngồi vào bàn! - Karik nói và trịnh trọng đặt chiếc ly có giáo sư ở trong khoảng giữa chiếc đĩa ăn của cậu và của Valia.
Karik cắt một mẫu phó mát và bỏ vào trong lý rồi nói:
- Xin mời bác ăn.
Trong ly có tiếng chiêm chiếp.
- Bác ấy xin bánh mì đấy! Làm sao mời bác Ivan Germogenovich uống rượu vang đươc bây giờ?
Karik đứng phắt dậy kêu lên:
- Con biết rồi, chúng ta đổ rượu vào cái vỏ đạn.
Cậu chạy vào phòng lấy ra một cái vỏ đạn súng trẻ con bằng giấy. Mẹ rót một giọt rượu vang vào đó rồi Karik thận trọng đặt nó xuống đáy ly.
Một lát sau mỗi người ăn uống rất vui vẻ.
Karik nâng cái ly nước nóng co hòa chút rượu vang lên và nói:
- Cháu xin chúc sức khỏe bác Ivan Germogenovich!
Valia kêu lên:
- Chúc mừng cuộc du lịch của chúng ta!
Mọi người chạm cốc rồi cùng nhau ăn uống.
Giáo sư cũng không bỏ phí thời gian. Ông ăn phó mát và uống rượu vang.
Một lát sau mọi người đi ngủ.
Karik và Valia thở đều đặn trên giường nệm trắng tinh. Giáo sư cuộn mình trong miếng bông ngủ ngon lành.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, giấc ngủ của họ mới trở lại bình yên.
Không có gì đe dọa họ nữa.
******
Ngày hôm sau Ivan Germogenovich ngồi trong phòng làm việc của mình như không hề có chuyện gì xảy ra.
Mười phóng viên chụp ảnh giáo sư ghi vào sổ tya những cuộc phiêu lưu kỳ diệu của ông.
Ít lâu sau trong một tạp chí nọ in một bài báo tuyệt diệu cùng với ảnh của giáo sư kể về mọi chuyện này.
Có ai đó tung tin đồn tựa như giáo sư Enotov học được cách biến con voi thành con ruồi. Sau đó người ta lẫn lộn lung tung lại nói rằng: "Ông ta làm con ruồi thành con voi"(1).
Nào ai biết được! Biết đâu chẳng có một ông giáo sư làm con ruồi thành con voi. Nhưng tôi không biết gì hết nên chẳng dám nói. Bởi vì tôi không thích viết về những chuyện mà chính mắt tôi chưa thấy bao giờ.
Dịch theo nguyên bản tiếng Nga (Nhà xuất bản Thiếu Nhi Leningrat 1957)
Chú thích: (1) Trong tiếng Nga có thành ngữ: "Làm con ruồi thành con voi" ý nói sự việc bé xé ra to. Ở đấy tác giả có ý đùa nghịch chơi chữ. (ND)
HOÀN TẤT